বিশ্বে কর্পোরেট গভর্নেন্সের ইতিহাস: শুরু থেকে আজ

কর্পোরেট গভর্নেন্স শব্দটি শুনতে আধুনিক মনে হলেও, এর শেকড় প্রোথিত আছে প্রায় একশ বছরেরও বেশি পুরনো ইতিহাসে। যখন থেকে কোম্পানিগুলো ব্যক্তিমালিকানা ছেড়ে যৌথ মূলধনী প্রতিষ্ঠানে রূপ নিতে শুরু করে, তখন থেকেই একটি প্রশ্ন বারবার সামনে এসেছে, যারা টাকা বিনিয়োগ করছেন আর যারা প্রতিষ্ঠান চালাচ্ছেন, তাদের মধ্যে আস্থা ও জবাবদিহিতার সম্পর্কটা কীভাবে রক্ষা করা যায়। এই লেখায় আমরা সেই দীর্ঘ যাত্রাটি সংক্ষেপে কিন্তু গভীরভাবে দেখব, বিশ শতকের শুরু থেকে আজকের ডিজিটাল যুগ পর্যন্ত।

কর্পোরেট গভর্নেন্সের নিয়মকানুন মুখস্থ করার আগে এর ইতিহাস জানাটা জরুরি, কারণ প্রতিটি বড় নিয়ম আসলে কোনো না কোনো ব্যর্থতার প্রতিক্রিয়া হিসেবে তৈরি হয়েছে। অডিট কমিটি বাধ্যতামূলক করার নিয়ম হঠাৎ আকাশ থেকে পড়েনি, এসেছে এমন সব প্রতিষ্ঠানের পতনের পর, যেখানে স্বাধীন নজরদারি না থাকায় বিনিয়োগকারীরা বিশাল ক্ষতির শিকার হয়েছিলেন। ইতিহাস জানলে নিয়মের পেছনের যুক্তিটা স্পষ্ট হয়, আর তখন নিয়ম মানাটা নিছক কাগুজে বাধ্যবাধকতা মনে হয় না।

বিশ শতকের শুরুতে যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপে বড় বড় শিল্প প্রতিষ্ঠান গড়ে ওঠে, যেখানে হাজার হাজার ছোট শেয়ারহোল্ডার থাকলেও প্রতিষ্ঠান চালাতেন পেশাদার ব্যবস্থাপকরা। ১৯৩২ সালে আডলফ বার্লি এবং গার্ডিনার মিনস তাদের বিখ্যাত বই, দ্য মডার্ন কর্পোরেশন অ্যান্ড প্রাইভেট প্রপার্টিতে, প্রথমবারের মতো স্পষ্টভাবে দেখান যে আধুনিক কর্পোরেশনে মালিকানা আর নিয়ন্ত্রণ আলাদা হয়ে যাচ্ছে, যা নতুন ধরনের ঝুঁকি তৈরি করছে। এই পর্যবেক্ষণটি পরবর্তী কয়েক দশকের গভর্নেন্স চিন্তাধারার ভিত্তি তৈরি করে দেয়।

আধুনিক অর্থে সংগঠিত কর্পোরেট গভর্নেন্স কাঠামোর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সূচনাবিন্দু ধরা হয় যুক্তরাজ্যের ১৯৯২ সালের Cadbury Report কে। পলি পেক, বিসিসিআই এবং ম্যাক্সওয়েল কমিউনিকেশনসের মতো কয়েকটি বড় প্রতিষ্ঠানের আকস্মিক পতনের পর যুক্তরাজ্যে আর্থিক প্রতিবেদনের নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে, আর তখনই স্যার অ্যাড্রিয়ান ক্যাডবেরির নেতৃত্বে গঠিত কমিটি একটি যুগান্তকারী প্রতিবেদন প্রকাশ করে। এই প্রতিবেদনের বিস্তারিত বিশ্লেষণ পাবেন আমাদের Cadbury Report নিয়ে আলাদা লেখায়।

নতুন শতাব্দীর শুরুতেই যুক্তরাষ্ট্রে পরপর দুটি বিশাল আর্থিক কেলেঙ্কারি, Enron এবং WorldCom, গোটা বিশ্বকে নাড়িয়ে দেয়। এই দুটি ঘটনার বিস্তারিত পাবেন Enron ও WorldCom নিয়ে আমাদের আলাদা লেখায়, আর এর প্রতিক্রিয়ায় পাস হওয়া আইন নিয়ে আছে Sarbanes-Oxley Act নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা। সংক্ষেপে বললে, এই দুটি কেলেঙ্কারি প্রমাণ করে দেয় যে শুধু স্বেচ্ছামূলক ভালো চর্চার ওপর নির্ভর করলে চলবে না, কিছু ক্ষেত্রে কঠোর আইনি বাধ্যবাধকতাও প্রয়োজন।

যুক্তরাজ্য বা যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় সংস্কারের পাশাপাশি, বিশ্বব্যাপী একটি অভিন্ন রেফারেন্স তৈরির কাজ করেছে অর্থনৈতিক সহযোগিতা ও উন্নয়ন সংস্থা, OECD। ১৯৯৯ সালে প্রকাশিত এবং পরবর্তীতে একাধিকবার হালনাগাদ হওয়া এই নীতিমালা নিয়ে বিস্তারিত পাবেন OECD নীতিমালার বিবর্তন নিয়ে লেখায়। বিশ্বের অনেক দেশের নিয়ন্ত্রক সংস্থা নিজেদের কোড তৈরির সময় এই নীতিমালাকেই মূল কাঠামো হিসেবে ব্যবহার করেছে।

বাংলাদেশসহ দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলো এই আন্তর্জাতিক ধারণাগুলোকে নিজেদের বাজারের বাস্তবতা অনুযায়ী ধাপে ধাপে গ্রহণ করেছে। বাংলাদেশের নির্দিষ্ট যাত্রাপথ নিয়ে বিস্তারিত পাবেন বাংলাদেশে কর্পোরেট গভর্নেন্সের যাত্রা নিয়ে লেখায়, আর পুরো অঞ্চলের তুলনামূলক চিত্র পাবেন দক্ষিণ এশিয়ায় কর্পোরেট গভর্নেন্সের বিকাশ নিয়ে লেখায়। ২০০৬ সালের প্রাথমিক গাইডলাইন থেকে ২০১৮ সালের পূর্ণাঙ্গ কোড পর্যন্ত ঠিক কী বদলেছে তা জানতে পড়ুন ২০০৬ থেকে ২০১৮, কী বদলেছে শীর্ষক লেখাটি।

সবশেষ অধ্যায়ে আছে আমাদের নিজেদের সময়, যেখানে প্রযুক্তি আর বৈশ্বিক মহামারি গভর্নেন্সের ধারণাকে নতুন করে সংজ্ঞায়িত করছে। ডিজিটাল রূপান্তর নিয়ে বিস্তারিত পাবেন ডিজিটাল যুগে কর্পোরেট গভর্নেন্সের রূপান্তর শীর্ষক লেখায়, আর কোভিড-১৯ কীভাবে বোর্ডরুমের অভ্যাস বদলে দিয়েছে তা পাবেন কোভিড পরবর্তী কর্পোরেট গভর্নেন্স লেখায়।

কর্পোরেট গভর্নেন্সের ইতিহাস আসলে মানুষের আস্থা হারানো আর আস্থা ফিরে পাওয়ার গল্প। প্রতিটি বড় সংকটের পর সমাজ নতুন নিয়ম তৈরি করেছে, আর প্রতিটি নিয়মের পেছনে আছে বাস্তব মানুষের ক্ষতির অভিজ্ঞতা। এই সিরিজের বাকি লেখাগুলোতে আমরা প্রতিটি মাইলফলক আলাদাভাবে, আরও গভীরে গিয়ে আলোচনা করব।